“第一个，是来自江南的生员。他去西院查找一份旧稿，回来后便把自己关在舍中。同窗半夜听见他房里有动静，以为他在苦读，次日一早推门进去，吓得魂飞魄散！”
刘祭酒比划着，眼中满是惊恐：“那学子，竟在抄写自己的遗书！整整一夜，抄了上百份！满地的纸，上面的墨迹都混着血丝，红得瘆人！他自己瘫在地上，人事不省，右手掌心裂开一道深可见骨的血口，仿佛要把自己的血肉都磨进墨里！”
“第二位，是个冀州来的学子，素来性情开朗。也是去了西院一趟，回来后就魔怔了。”
“半夜三更，竟在院里的老槐树上上吊！幸亏巡夜的杂役发现得早，救了下来。可人……人疯了！”
刘祭酒捶着胸口，“整日疯疯癫癫，谁也不认，嘴里就反复念叨一句话——‘名次是我的，我的试卷被换了’！”
“第三个，更惨！前几日，一个寒门出身的苦读生员，投了书院的莲池。人捞上来的时候，已经没气了。可他的手，却死死攥着半张残破的稿纸。掰开一看，那纸上的字迹，根本不是他自己的！”
半年之内，接连三名生员出事，如今书院内人心惶惶，流言四起。
刘祭酒怕事情闹大，毁了书院百年声誉，只得对外宣称是学子们苦读过度，忧思成疾。
私下里，他偷偷请遍了京城有名的方士和道士，又是做法，又是贴符，可钱花了无数，那盏旧陶油灯，依旧夜夜自明，半分不误。
即便是丢了，入夜，又会出现在桌上。
“老臣实在是没法子了！”刘祭酒哭诉道：“如今宫中盛传，陛下身边有能人异士，连宫里的邪祟都能镇压。老臣厚着脸皮，特来求陛下，求‘国师’出手，救救那些孩子，救救崇文书院吧！”
靳朝言听罢，面沉如水。
“刘大人请起。此事关乎我大燕士子，朕绝不会坐视不理。你且先回府，此事，朕会安排妥当。”
送走失魂落魄的刘祭酒，靳朝言立刻回了寝宫。
安槐正在院中，指导团子练字。
团子如今是十七岁少年的模样，正是爱玩的年纪，握着笔杆子，却抓耳挠腮，一张俊脸皱成了苦瓜。
“父皇！”一见到靳朝言，团子如蒙大赦，丢下笔就扑了过